这是一部女人的史诗，是一座城市和一个女人的故事。西安和平解放时，秦珍还在逃亡的路上。她被解放军某团长郭良所救，郭良是她的初恋情人，两人分别五年后，在战火中相遇。郭良已与文工团员景兰相爱，秦珍也带着累累伤痕。秦珍的躲闪，以及她的隐姓埋名，如一个巨大的谜团困惑着郭良。他忘不了过去那个活泼开朗的小姑娘秦珍，也能猜得到她在这五年中经历过坎坷。郭良帮秦珍找到了工作，在望湖小学当音乐教师。秦珍上班不久，便遇上了国民党副官胡葵，他是奉了林司令的命，要接秦珍去广州。秦珍解放前嫁给了国民党高官林家轩的儿子林逸峰，并生有一子。因林逸峰与一军官遗孀私奔，被国民政府扣押，秦珍前去南京，结果误入陷阱被卖入青楼。秦珍断然拒绝了胡副官，胡欲劫走秦珍，被铁匠三猛子救下。全国解放，秦珍沐浴着新中国的阳光。郭良自与秦珍重逢后，一门心思帮秦珍，引起其未婚妻景兰嫉妒，两人越吵越凶，郭良便提出与景兰分手，并向秦珍求婚。师长批评了郭良，郭良则犯了拗脾气，扬言要解甲归田。正值抗美援朝战争爆发。郭良请战，师长只有一个条件，他得先和景兰结婚。郭良为上战场，答应了师长。秦珍送别郭良，兢兢业业地当着音乐老师，董勃阳对秦珍情有独钟，惹得同事谷燕燕嫉妒不已。秦珍当上了先进教师，而这时从战场传来郭良牺牲的消息，景兰也因难产去世，他们留下的儿子在丹东孤儿院。秦珍为报答郭亮，毅然领养了这个孩子，取名秦川。秦珍的举动令周围的人不解，邻居三猛子和信佛的柳妈佩服秦珍为人，帮忙抚养秦川。郭良没有死，他受了伤，在一位阿妈妮家里养好伤返回部队，听说秦珍抱养了他的儿子，郭良来信说，回国后便与秦珍结婚。秦珍慌了，面对难以启齿的过去，更有潜伏下来的胡副官的威胁。她不愿毁了郭良的前程，情急之中，秦珍决定把自己嫁给同一大院的铁匠三猛子。结婚当天，郭良赶到，百思不得其解，大闹婚宴。秦珍为三猛子生下女儿季虹。谷燕燕在秦珍撮合下嫁给了郭良的部下苏旺，郭良娶了烈士遗孀刘秀萍。一转眼，文革开始，秦川十六岁了，季虹也已十三岁。身为革委会副主任的谷燕燕组织外调，查到了秦珍解放前当过妓女。这是秦珍永远的痛。秦珍被揪斗，秦川和季虹也受到牵连。季虹更是嚷嚷着要与秦珍断绝母女关系。秦川则与季虹相反，一直尽力保护着母亲，令秦珍感动不已。为了孩子秦珍决定与三猛子离婚，三猛子坚决不离，秦珍住到了学校放杂物的屋子，郭良想帮秦珍，却爱莫能助，自己也正被审查着。秦珍最后还是和三猛子离了婚，两个孩子插队落户，秦珍去了五七干校。谷燕燕因被抓到与工宣队员杨义通奸，也被下放到干校。在干校，秦珍再次受到冲击，被开除了公职。秦珍万念俱灰，想一死了之，就在她往河边走去的时候，三猛子赶来，说要与秦珍复婚。秦川和季虹相继回城，秦川考上了大学。并与一起在装运站工作的申小娥结了婚，生下儿子秦阳。秦珍的问题终于平反，重返讲台。而女儿季虹却不可思议的爱上了董勃阳，家里又起轩然大波。秦珍和季虹的矛盾更深了。秦川靠自己的努力，当上了副市长。而大陆和台湾的关系开始松动，林逸峰带着儿子林海清来大陆，与秦珍相见。三十多年的分隔，见到儿子时，秦珍禁不住泪流满面！郭良的妻子刘秀萍病世。郭良离休，秦珍也退了休。女儿季虹和秦珍的关系一直很僵，最终在家人的努力和帮助下母女间的矛盾终于冰消瓦解。季虹几十年后又叫了妈妈，母女俩抱头痛哭。市里要建钟鼓楼文化广场，林家留下的院子就在拆迁范围，秦川来做母亲的工作，秦珍二话没说支持儿子。秦川被母亲所感动。文化广场建成了，秦珍和郭良走在大雪纷飞的广场上，感受着这座历史文化名城的沧桑巨变，也感叹他们悲喜交加的人生。　　他们的儿子秦川朝他们走来，郭良的脸上写满自豪，秦珍的脸上也带着温暖的微笑。